Sólo seis días serán necesarios para instalar el prototipo Wheel en Gran Canaria

El prototipo Wheel de eólica marina flotante que promueve Esteyco, con la cooperación en Canarias de la Plocan y de la empresa Repnaval, se instalará en aguas del este de la isla de Gran Canaria durante un periodo de sólo seis días.

El prototipo Wheel consta de tres partes diferenciadas: Turbina, torre y subestructura (tecnología Wheel), formada a su vez por trípode, tanque superior, tanque inferior, tendones y fondeo. El prototipo instalado ocupará 1.300 m2. La turbina, de potencia nominal 6,00 MW, funciona a sotavento. Tiene un rotor bipala de 140,60 m de diámetro y altura estimada de buje de 85 m. La torre, de dos secciones, tiene una longitud de 72 m.

El trípode, de acero resistente a la corrosión marina y 17 m de altura, conecta la torre y la estructura flotante. El tanque superior, que proporciona flotabilidad, tiene un diámetro exterior de 41 m y una altura es de 10 m. Está dividido en su interior en seis depósitos independientes, 3 estancos y 3 huecos.

El tanque inferior, que proporciona peso de lastre estabilizador al bajar el centro de gravedad del sistema, tiene un diámetro exterior de 25 m y una altura de 9,50 m. Está subdividido en 3 depósitos que almacenarán agua, y en otros 3 depósitos abiertos para el lastrado con árido.

El sistema de suspensión consta de 12 tendones, que conectan los tanques de hormigón asegurando que se muevan de manera solidaria. El fondeo permite fijar la posición de la subestructura y asegurar el prototipo al fondo marino. Está constituido por 3 anclas de inserción profunda por arrastre que irán sujetas a las líneas de amarre que conectarán al tanque superior. La longitud total de cadena para los tres puntos de fondeo es de unos 1.050 m.

El cable submarino de 20 kV de evacuación tendrá una longitud aproximada de 3 km. Los primeros 500 m son de cable dinámico y el resto un cable estático instalado sobre el lecho marino. La fabricación del sistema de flotación y el ensamblaje del prototipo, que se realizarán en el puerto de Las Palmas, no son objeto de la evaluación ambiental. El promotor indica que su autorización corresponde a la Autoridad Portuaria de Las Palmas, quien velará porque se realicen con todas las garantías que se consideren necesarias y cumpliendo en cualquier caso con la legislación vigente. Una vez ensamblado, el conjunto se transportará por medio marítimos a la zona de instalación en PLOCAN.

Instalación

La fase de instalación tiene una duración estimada de 4-6 días y consta de las siguientes etapas:

– Preinstalación de los anclajes del fondeo: Una vez confirmada la posición del barco encargado de la instalación en las ubicaciones fijadas para los 3 puntos de anclajes, se bajará cada ancla, unida la cadena de amarre. Un ROV (Remote Operated Vehicle), comprobará que la posición es la correcta y se asegurará que se posa de forma vertical sobre el fondo marino unos metros detrás de los puntos definidos para situar las anclas, que se arrastrarán como máximo 10 m sobre el lecho marino durante la inserción.

– Remolcado del prototipo hasta el lugar de instalación: El tanque superior y el inferior van acoplados, a modo de barcaza. Se realizará mediante un buque remolcado auxiliado de dos buques secundarios. La ruta de navegación de los barcos es de 8,23 millas (15,24 km).

– Conexión de las líneas del fondeo y tensionado: Una embarcación de apoyo conectará las líneas de fondeo preinstaladas en el lecho marino a las líneas fijadas a la estructura principal del tanque superior en 3 puntos diferentes. Una vez conectada la última línea se tensionará para asegurar el sistema.

– Lastrado del tanque inferior: Despliegue del tanque inferior para que baje su centro de gravedad y gane estabilidad. Suministro de agua, bombeada directamente del mar, y luego de arena, desde superficie, mediante buque gánguil a través del conducto del tanque. Se utilizará un ROV para monitorizar el proceso. La operación de lastre de arena se detendrá cuando se alcance un calado objetivo del tanque superior. Para conseguir el calado de operación se realizará el lastrado del tanque superior con agua. Como lastre sólido se utilizarán 1.297 m3 (1.945 t) de arena de granulometría 0-4 mm procedente de la cantera autorizada Paraje Mesa del Salinero, en Juan Grande, municipio de San Bartolomé de Tirajana. El promotor estima que serán necesarios 70 camiones para su traslado hasta el puerto de Las Palmas.

– Instalación del cable de potencia: Instalación mediante buque cablero del cable estático sobre el lecho marino, la junta de transición y el cable dinámico, y conexión de los extremos al prototipo correspondiente.

– Instalación de medidas/dispositivos de señalización y balizamiento según las directrices de la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) y de la Asociación Internacional de Ayudas a la Navegación Marítima y Autoridades de Faros (IALA), para mitigar los riesgos para el tránsito aéreo y marítimo.