El Proyecto WHEEL refuerza la protección de las aves en Canarias

El proyecto WHEEL, impulsado por Esteyco, con la colaboración en Canarias de PLOCAN y REPNAVAL, sigue adelante incorporando nuevas medidas para proteger a las aves marinas que sobrevuelan la zona donde se instalará el aerogenerador flotante.

Los estudios ambientales del proyecto señalan posibles riesgos para las aves, como choques con las palas, cambios en sus rutas habituales de vuelo o molestias por las luces de señalización nocturna que exige la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA). Sin embargo, Esteyco y las empresas del Consorcio WHELL consideran que el riesgo de colisión es bajo porque el área elegida no es un punto importante para la vida de las aves: no se han detectado colonias de cría, ni grandes concentraciones de aves marinas, ni corredores migratorios relevantes en la zona.

Además, el aerogenerador está diseñado con una menor superficie de impacto y una velocidad de giro reducida, lo que ayuda a disminuir el riesgo de choques. También se valora que se trata de una única máquina, por lo que el posible efecto de expulsar a las aves del entorno sería muy limitado. Respecto a la iluminación, el promotor recuerda que la costa de Jinámar, al este de Gran Canaria, ya cuenta con una fuerte contaminación lumínica de origen industrial y urbano, por lo que el efecto añadido del aerogenerador se considera poco relevante. En conjunto, el impacto sobre la avifauna se clasifica como “compatible” y, una vez desmantelado el prototipo, se estima que la retirada de la instalación tendrá un efecto positivo sobre el medio.

Lo que pide el MITECO

La Subdirección General de Biodiversidad Terrestre y Marina del Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO) ha revisado estos estudios y ha pedido ir un paso más allá en la protección de las aves. Por un lado, señala que algunas de las fuentes utilizadas para describir la avifauna de la zona están desactualizadas y que no se pueden extrapolar sin más los resultados de otros proyectos realizados más cerca de la costa.

Por eso, el MITECO exige que las medidas se apliquen de forma preventiva, es decir, antes de que aparezcan problemas, y no solo como respuesta a posibles impactos. Entre sus condiciones destacan dos: realizar un estudio previo más completo de las aves marinas presentes en la zona y mantener un seguimiento durante toda la vida útil del proyecto para comprobar cómo afectan realmente las instalaciones.

Si en ese seguimiento se detectan problemas para las aves y las medidas aplicadas no son suficientes, el Ministerio abre la puerta a soluciones más estrictas, como parar el aerogenerador en determinados momentos o incorporar sistemas tecnológicos inteligentes que detecten la presencia de aves y ayuden a evitar colisiones. También recuerda que las medidas que se adopten deberán contribuir a mantener un buen estado de conservación de las especies.

Propuesta de Esteyco

Para responder a estas exigencias, Esteyco ha propuesto ampliar el censo de aves que ya comenzó en enero de 2024 con nuevas campañas entre marzo y diciembre de 2025. Estos trabajos incluyen salidas al mar para registrar avistamientos y campañas de radioseguimiento, centrándose especialmente en dos especies clave en Canarias: la pardela cenicienta y el charrán común.

Además, ya se ha actualizado el Plan de Vigilancia Ambiental para incorporar un seguimiento específico de la avifauna acorde con los criterios del MITECO. En principio, este control será intensivo durante los dos primeros años de funcionamiento del aerogenerador y, según los resultados, se decidirá junto al Ministerio si es necesario prolongarlo.

En caso de detectarse colisiones, el proyecto contempla medidas como limitar el funcionamiento del aerogenerador en las horas de más actividad de las aves (amanecer y atardecer), reducir la velocidad de giro de las palas con mal tiempo, mejorar la visibilidad de la torre y las palas con pinturas especiales, o instalar radares para detectar la presencia de aves. Si aun así no fuera suficiente, Esteyco se compromete a estudiar la llamada “paralización dinámica” del aerogenerador, es decir, pararlo temporalmente cuando haya riesgo elevado para las aves.

Todo el seguimiento de posibles colisiones se coordinará con PLOCAN, con la Dirección General de Espacios Naturales y Biodiversidad del Gobierno de Canarias y con la Subdirección General de Biodiversidad del MITECO. Si se encuentran aves heridas o muertas por posible choque, se avisará de inmediato a estas tres instituciones y se decidirán juntos las medidas a aplicar.

Tras revisar estas mejoras, el Ministerio ha mostrado su conformidad con la respuesta de Esteyco y de las entidades agrupadas en el Consorcio WHEEL y considera que, con las condiciones y controles previstos, el Proyecto WHEEL no tendrá un impacto significativo sobre los valores naturales marinos que se quieren conservar en el entorno de Jinámar.