Sólo la turbina, la torre y el trípode de acero del prototipo Wheel serán construidos fuera de Gran Canaria

El prototipo WHEEL (antes denominado TELWIND) es el resultado final de un largo proceso iniciado por Esteyco en 2014. Fue en esta fecha cuando se solicitó la patente “Subestructura flotante para aerogenerador y procedimiento de instalación de la misma con número de aplicación P201430794.

Al mismo tiempo, se solicitó una ayuda a la Comisión Europea en 2015 dentro de la convocatoria LCE 2 - 2014/2015: Developing the next generation technologies of renewable electricity and heating/cooling con un consorcio formado por empresas privadas y públicas a nivel nacional e internacional. A finales de 2015 la Comisión Europea decidió apostar por el proyecto con una subvención a fondo perdido con el objetivo de llevar la tecnología TELWIND a un TRL 6, hito que se consiguió en 2018.

Adicionalmente, en 2016 Esteyco participó en consorcio en el programa del Interreg Atlantic Area, más concretamente en la convocatoria denominada Fostering renewable energies and energy efÏciency, con la solución TELWIND para estudiar la adaptación e implementación de esta tecnología flotante en el Atlántico (Proyecto ARCWIND – Código EAPA_344/2016). Gracias a este programa, Esteyco tuvo la oportunidad de mejorar el diseño de la tecnología TELWIND hasta llegar a lo que hoy en día conocemos como WHEEL.

Con la finalidad de demostrar la factibilidad tecnológica de la solución WHEEL y llevar la tecnología a un TRL 7, Esteyco creó un potente consorcio, incluyendo empresas líderes en el sector de la energía eólica, para presentar el proyecto al programa Horizonte Europa, más concretamente a la convocatoria HORIZON-CL5- 2021-D3-03-12: Innovation on floating wind energy deployment optimized for deep waters and different sea basins (Mediterranean Sea, Black Sea, Baltic Sea, North-east Atlantic Ocean). El objetivo de este proyecto es diseñar, construir, certificar, instalar y poner en operación un prototipo de 6MW a escala real con la tecnología flotante WHEEL. En 2022 la Comisión Europea decidió apostar por la tecnología y el proyecto WHEEL- Wind Hybrid Evolution for Low-Carbon Solutions comenzó el 1 de enero de 2023.

La última etapa de demonstración, objeto de este Proyecto de Ejecución, necesaria para su validación tecnológica, consiste en la construcción de un prototipo operativo a escala real. Para desarrollar esta fase se cuenta con más de un 60% de financiación de Europa que proviene del programa Horizon Europe Framework llamada HORIZON-CL5-2021-D3-03.

En Gran Canaria

Dicho prototipo, que contará con un aerogenerador de 6MW, va a ser construido y ensamblado en la isla de Gran Canaria, concretamente en el puerto de Las Palmas de Gran Canaria. Los únicos componentes que no se construirán directamente en Gran Canaria, debido a los retos técnicos que podrían acontecerse, serán la turbina, la torre y el trípode de acero, aunque este último será fabricado por partes en Madrid y ensamblado e instalado en el Puerto de Las Palmas.

Una vez construido, el conjunto se transportará al banco de ensayos de la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN), donde el prototipo se mantendrá operativo y en observación durante la producción de energía, que precisará para ello de conexión a la red eléctrica para su evacuación, aspecto con el que PLOCAN ya cuenta actualmente.